Mongolia, Altai La Terra dei cacciatori di Aquile

Il nostro viaggio di gruppo in Mongolia comincia all’aeroporto di Ulan Bator.
Dopo le formalità dell’immigrazione, incontriamo la guida e autista locale. Percorriamo l’autostrada di nuova costruzione fino a un piccolo resort alle pendici del monte Bogd Khan,
spesso definito “la prima zona protetta del mondo”. Se il tempo lo consentirà, faremo una
prima escursione in montagna prima di accomodarci per una notte nell’accogliente ma
semplice versione mongola di un lodge. Proveremo dunque l’esperienza di dormire nelle
costruzioni che i nomadi dell’Asia centrale chiamano yurta, e che i mongoli chiamavano gher.

Torniamo all’aeroporto per il volo interno in direzione Ölgii (spesso indicato come Ulgii o Olgii),
il centro provinciale di Bayan-Ölgii, la provincia più occidentale della Mongolia. Con una chiara
maggioranza kazaka-musulmana, Bayan-Ölgii somiglia ad un Paese nel Paese, con una sua
cultura dominante, aspetto delle persone e le tradizioni molto diverse da quelle che vedremo
nel resto della Mongolia.
Atterrati ad Ölgii incontriamo il Team locale e ci dirigiamo fuori città verso il villaggio di
Sagsai, a circa un ora e mezza di auto da Ölgii. Una volta a Sagsai, incontriamo la famiglia
kazaka che ci ospiterà. Trascorreremo il pomeriggio imparando da loro le tradizioni kazake, in
particolare quelle relative all’ addestramento delle aquile reali. La pratica della caccia con le
aquile è stata tenuta segreta durante l’era comunista, poiché il governo centrale la definiva un
atto di separatismo nazionale. I comunisti si sforzarono di abbattere ogni simbolo nazionale
per formare un nuovo coraggioso uomo comunista, e così tutte le cerimonie e le pratiche
religiose, tradizionali e culturali furono abolite. Qui, nell’angolo più lontano dell’ex blocco
comunista, gli addestratori di aquile kazaki sono riusciti segretamente a mantenere viva questa
antica tradizione.
La sera ci uniremo alla famiglia per una cena tradizionale kazaka mentre ci godremo l’armonia
del Dombra, lo strumento musicale a due corde di cui i kazaki sono così orgogliosi. A tarda sera
ci sistemeremo nelle tende o nella yurta di famiglia per la notte.

Dopo la colazione, salutiamo i generosi padroni di casa e saliamo a bordo del veicolo per circa
sette ore di viaggio verso il Parco Nazionale Altai Tavan Bogd, un vero must di un viaggio di
gruppo in Mongolia, al confine occidentale della provincia e – di fatto – della Mongolia nel suo insieme. Il parco segna il confine occidentale della Mongolia: al di là delle sue imponenti vette
si trovano la Russia a nord e la Cina a sud. Il viaggio è molto panoramico e offre molte
opportunità per fermarsi e per ammirare la pura bellezza e i paesaggi drammatici.
La sera presto arriveremo ai piedi delle vette sempre innevate della catena montuosa più
impotente della Mongolia e ci sistemeremo nelle tende per la notte. Pernottamento in
campeggio all’ingresso del parco Nazionale.

Saliamo a bordo dei veicoli e proseguiamo lungo il White River a sud fino alla Snake Valley.
Bayan-Ölgii è rinomata per essere la regione più panoramica della Mongolia, grazie soprattutto
alle alte montagne dell’ Altai, alle lussureggianti vallate che si estendono tra di esse e alla rete
intrecciata di fiumi e laghi che attraversano la provincia. Nel pomeriggio arriviamo alla Snake
Valley e sostiamo presso un bellissimo ruscello di montagna. Se il tempo lo consente,
effettueremo una camminata pomeridiana attraverso questo ambiente remoto e
incontaminato. Pernottamento in bush camping.

Iniziamo la giornata con un’ escursione di due ore lungo il limpido ruscello per una splendida
vista sui dintorni. Di nuovo in macchina, continuiamo a guidare verso sud fino alle rive del lago
Khoton. Coprendo un’area di circa 50 chilometri quadrati e giacendo ai piedi dei Monti Altai,
questo lago d’acqua dolce sta giustamente rivendicando il titolo di uno dei laghi più belli della
Mongolia. Arrivati al campeggio faremo un’ escursione pomeridiana verso la cima di una collina
vicina per vedere alcune pitture rupestri preistoriche e goderci la vista del sole che tramonta
sul lago e sulle cime innevate circostanti. Pernottamento in campeggio in riva al lago.

Oggi risaliamo la catena dell’ Altai verso il ghiacciaio Turgen, che segna il confine tra Mongolia
e Cina.
Qui faremo una bella escursione di poche ore alle cascate piccole (baga) e grandi (ikh) di
Turgen. Dopo l’ escursione, ci fermeremo vicino alla yurta di una famiglia kazaka per ascoltare
da loro la vita in questo luogo remoto, così lontano da qualsiasi insediamento. Nel pomeriggio,
ritorno al campo sulle rive del lago Khoton per l’ ultima notte in tenda.

Iniziamo la giornata al mattino presto e saliamo a bordo del veicolo per una lunga giornata di
guida dalle rive di Khoton Nuur fino alla città di Ölgii.
La strada si snoda attraverso paesaggi tipici, lungo ampi fiumi e passi d’alta montagna.
Arriviamo a Ölgii nel pomeriggio. Se il tempo lo consentirà, ci fermeremo in una delle tante
moschee della città o visiteremo il museo locale con mostre permanenti sulla flora, la fauna e i
gruppi etnici della provincia. In serata sistemazione in un hotel locale e pernottamento.

A seconda dell’ orario del volo di ritorno a Ulan Bator, potrebbe essere possibile visitare il bazar
locale prima di dirigersi verso l’ aeroporto. Una volta atterrati a Ulan Bator  ci spostiamo ad ovest della capitale, per scoprire e visitare il parco nazionale  di Khustai Nuruu. All’interno del parco  vivono gli  diverse mandrie di cavalli di Przewalski, simbolo dele Paese. Questo cavallo originario della steppa mongola ha rischiato di estinguersi e grazie a questo progetto di salvaguardia e protezione, oggi . all’interno del parco vivono diverse mandrie… e noi avremo l’onore di poterli ammirare in tutto il loro slpendore. Notte nel piccolo eco villaggio all’interno del Parco.

Lasciamo  il parco nazionale di Khustai Uruu per intraprendere un viaggio nel tempo, alla scoperta della vita dei nomadi del passato. All’inizio del XX secolo, fu allora che il paese ottene l’indipendenza dalla dinstia Quing , affermandosi come nazione. Assisteremo a delle dismostrazioni di come i nomadi vivevano in quell’epoca, conoscendo alcune tradizioni che tutt’oggi rimangono vive e presenti. E come non poteva essere altrimenti passiamo la nostra ultima notte in un gher nel Mongol Nomadic Ger camp.

Dopo la colazione in hotel, rientriamo in aeroporto per imbarcarci sul volo internazionale in
partenza dalla Mongolia, diretto a casa.

No, in questo viaggio non è possibile avere la camera singola.